Den nye administrasjonen i USA har tiltrukket seg mye oppmerksomhet ved sin showpregede og anti-intellektuelle fremferd. Hensikten later til å være å styre gjennom å skape usikkerhet og forvirring. Her tar jeg for meg et sprøtt eksempel: ønsket om å ta offentlig forbruk ut av BNP-tallene.
Nasjonalregnskap forsøker å favne verdiskapningen i hele økonomien. Oppsettet av nasjoners regnskap er standardisert for å lette sammenligninger mellom land. Endringer i oppsettet gjøres bare forsiktig for å lette sammenligninger over tid.
Nasjonalregnskapet kan oppsummeres i generalbudsjettligningen som viser hvilke ressurser et land har tilgang på (produksjon og import) og hvordan disse ressursene brukes (konsum, investeringer og eksport). En formulering av generalbudsjettligningen er slik:
BNP + import = privat konsum + realinvesteringer + offentlig konsum + eksport
Howard Lutnick, som er USAs nye handelsminister, har nå foreslått å fjerne offentlig konsum fra BNP beregningene. I følge Reuters uttalte han: «If the government buys a tank, that’s GDP, but paying 1,000 people to think about buying a tank is not GDP, that is wasted money«.
Forslaget innebærer å herpe hele systemet for nasjonalregnskap, noe som later til å være helt i tråd med denne administrasjonens oppbrytende politikk. Det kan virke som om dette forslaget er en del av en strategi som innebærer å røyklegge all rimelig debatt.
Det rare er at hvis noen vil vite hva som er størrelsen på produksjonen i økonomien utenom det offentlige, så er det bare å trekke denne størrelsen fra BNP. Å snu opp ned på offisiell statistikk er å legge opp til forvirring.
Cato Insitute har en god beskrivelse av forslaget. Deres blogg konkluderer:
Reducing the government’s footprint in the economy is a worthwhile goal, but national income accounting should remain methodologically sound and free from politics. There is plenty of real waste, fraud, and abuse of public funds. Government officials should continue to investigate and address those but leave GDP calculations alone.
Cato at liberty
Hele den offentlige fremtoningen av denne administrasjonen fremstår som maniert – det eneste positive som jeg kommer på å si er at som performance kusnt er det kanskje ganske bra – som politikk derimot … virker det som om USA har fått en kaospilot i cockpiten.
