Før presidentvalget i Senegal i mars i år var entusiasmen laber.
Macky Sall, president gjennom tolv år, forsøkte å utsette valget, hans mest populære motkandidat Bassirou Diomaye Faye var fengslet og voldelige demonstrasjoner preget landet.
Men etter en overraskende vending i et ryddig valg ble Faye (44) valgt som Afrikas yngste demokratisk valgte leder.(1)
Når over syv millioner senegalesiske velgere i dag igjen går til valg, er spenningen stor.
Etter statskupp i andre land i Sahel-regionen, et geografisk område som strekker seg fra vest til øst over hele det afrikanske kontinentet, som Mali, Burkina Faso, Niger og Chad, er Senegal til sammenligning stabilt det mest demokratiske landet i Sahel så vel som et av Afrikas mest demokratiske land.(2)
President Faye oppløste nasjonalforsamlingen 12. september fordi han ikke fikk gjennomført sin reformagenda mens koalisjonen til tidligere president Sall fremdeles hadde flertall i parlamentet.(3) Således er dette valget ekstraordinært og ligger tett opptil den senegalesiske grunnlovens minimum for hvor tidlig et valg kan utlyses, og faller kun to år inn i nåværende parlamentsperiode og kun åtte måneder etter forrige presidentvalg.
I valget i dag er det forventet at Fayes parti, Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (PASTEF), som ledes av hans nære venn og partner Ousmane Sonko vil vinne flertall, men langt fra sikkert.
De øvrige partiene har organisert seg i koalisjoner, slik som Macky Salls koalisjon Unite to Save Senegal (sentrum-høyre), Protecting Your Word (sentrum) og Peace and Prosperity (sentrum-venstre). I tillegg forventes islamistpartiet Party for Unity and Rally å oppnå representasjon i parlamentet.
De viktigste sakene er økte levekostnader, arbeidsledighet, migrasjon (fra Senegal), korrupsjon og ulikhet mellom kvinner og menn.
I dagene som har ledet opp til valget har voldelige sammenstøt funnet sted i hovedstaden Dakar, den nordlige byen Saint Louis og Koungheul sentralt i landet.(4)
Ved forrige valg i mars oppstod noe av den verste volden i landets nyere historie, og frykten er at det kan gjenta seg i dag.
Resultater forventes mandag morgen.
